До 2010 года, до того как возникла новая банковская отрасль под названием финтех, существовало всего два вида банков. Первые в основном занимаются вкладами домохозяйств и предприятий, а также выдачей займов. Именно к этому типу относится большая часть европейских финансовых учреждений. Между тем в США, и в меньшей мере в остальном мире, помимо обычных банков есть еще и инвестиционные. Они занимаются финансовым консультированием предприятий, государств и местных самоуправлений, а также эмиссией ценных бумаг, в первую очередь – акций и облигаций. 

В отличие от Европы, экономика США напрямую связана с рынком ценных бумаг, то есть экономику формирует циркуляция акций, облигаций и других подобных финансовых инструментов. С последней четверти XIX века до начала XX века в инвестиционном банкинге США доминировали две большие группы: немецкие евреи, иммигрировавшие в США, а также связанные с банками Лондона “дома янки”. Среди инвестиционных банков немецких евреев наиболее крупными были Bear Stearns, Goldman Sachs и Lehman Brothers. Bearn Stearns и Lehman Brothers обанкротились в 2008 году во время финансового кризиса, а Goldman Sachs пережил тяжелые времена благодаря финансовой поддержке государства и инвестора Уоррена Баффетта.