Фильм “Товарищ ребенок” снят по воспоминаниям писательницы Леэло Тунгал. Действие происходит в 1950 году во время сталинских репрессий. На глазах у шестилетней девочки арестовывают её мать. Она обещает дочери вернуться, если та будет хорошо себя вести. Леэло старается изо всех сил, но постоянно попадает в различные переделки.

“В фильме мы видим два параллельных подхода к окружающим фактам. Это мир взрослых, где все события воспринимаются и анализируются с учетом контекста, и с другой стороны – мир маленькой Леэло, у которой этого контекста нет, тем самым факты превращаются в нечто иное. Сочетание трагедии и комедии позволяет донести смысл фильма гораздо мощнее, нежели используя только одну точку зрения”, – пишет в книге “101 эстонский фильм” кинокритик Тристан Приймяги. По словам Мооники Сийметс, её очень вдохновил именно этот самый взгляд ребенка на происходящее. “Леэло просыпается каждое утро и думает, что наступил новый день, и он будет намного лучше. Вот это ощущение я и пыталась сохранить в киноленте”, – рассказала режиссер в интервью ERR.

Изначально подразумевалось, что Тунгал выступит и в качестве сценариста, но писательница отказалась, объяснив это тем, что она просто не способна что-либо выкинуть из своей истории. Сийметс осталась верна тексту Тунгал, внеся незначительные изменения. Автор мемуаров результатом довольна, но некоторые моменты её все же смутили. Например, Сийметс сделала сотрудника НКВД одноклассником брата её отца. “Для меня он был совершенно чужим и самым уродливым человеком в мире. Неожиданным было и то, что на его роль выбрали красавца Юхана Ульфсака”, – отметила в одном из интервью Тунгал. Однако игрой актера она осталась довольна.