Первые газовые фонари появились на улицах Таллинна в конце 1865 года, когда было завершено строительство Таллиннской газовой станции и проложены соответствующие трубы. До этого для освещения использовали масло и спирт. Днем в газовых фонарях горело крохотное пламя. Чтобы свет стал ярче, требовалось открыть специальный кран – фонарщик делал это с помощью длинного шеста. При себе у него имелась и лестница – на случай, если пламя совсем потухнет. Работу существенно облегчали расположенные на фонарных столбах “рожки”, которые служили опорой для взбирающегося к плафону фонарщика. Каждое утро ему следовало закрывать газовые краны, каждый вечер – открывать заново.

Эксперименты с электрическим уличным освещением начались уже в 1880-х годах – первым тогда начали подсвечивать фасад универмага Ротерманни. Делалось это с помощью дуговых ламп, и горели они всего пару часов. С 1920 года использование электричества стало более привычным и распространенным. Первые электрические фонари были установлены на Выставочной площади (ныне Башенная площадь) в Старом городе, а затем постепенно начали появляться и в других местах. Однако электричество не сразу заменило газ на улицах Таллинна – некоторые газовые фонари использовались вплоть до 1950 года.